로물루스 아우구스툴루스

로물루스 아우구스툴루스의 정확한 출생 연도는 기록이 명확하지 않다. 대략 460년대 중후반 혹은 470년경에 태어난 것으로 추정된다. 그의 아버지 플라비우스 오레스테스는 훈족 출신의 로마 장군이자 정치가였으며, 어머니에 대해서는 자세히 알려져 있지 않다.

그의 가문은 당시 서로마 제국에서 상당한 권력을 누리고 있었다. 오레스테스는 서로마 제국의 군사령관(magister militum)으로서 실질적인 권력을 장악하고 있었다. 로물루스라는 이름은 로마의 건국 신화에 등장하는 첫 번째 왕 로물루스에서 따온 것으로, 당시 로마 귀족들 사이에서 흔한 이름이 아니었다. 이는 그의 아버지 오레스테스가 아들에게 걸맞은 위대한 운명을 기대했음을 암시한다.

그의 출생과 성장기는 서로마 제국이 극심한 혼란과 쇠퇴를 겪던 시기와 일치한다. 제국의 통치는 군사령관들에 의해 좌우되었고, 황제는 종종 그들의 꼭두각시에 불과했다. 로물루스 아우구스툴루스는 이러한 정치적 불안정 속에서 권력의 중심에 가까운 위치에서 성장했을 것이다.

로물루스 아우구스툴루스는 475년 10월 31일, 그의 아버지 오레스테스에 의해 서로마 제국의 황제로 옹립되었다. 당시 그는 약 10대 초반의 소년에 불과했으며, 이는 그의 아버지가 실질적인 권력을 장악하기 위한 꼭두각시 황제로 세웠기 때문이다. 그의 황제 이름 '아우구스툴루스'는 "작은 아우구스투스"라는 뜻으로, 제국의 창시자이자 초대 황제인 아우구스투스의 이름을 축소한 형태이다. 이는 그의 지위가 공식적이기는 하지만 실질적 권위가 결여되었음을 암시하는 것이었다.

그의 즉위는 극도로 불안정한 정치적 상황에서 이루어졌다. 오레스테스는 서로마 제국의 군사령관으로서 황제 율리우스 네포스를 축출하고 권력을 잡았다. 그러나 오레스테스 자신은 황제가 되기보다는, 어린 아들을 황제로 세워 자신이 뒤에서 통치하는 방식을 선택했다. 로물루스 아우구스툴루스의 통치는 이탈리아 반도와 일부 지역으로 제한되었으며, 동로마 제국의 제논 황제로부터는 정식 승인을 받지 못했다.

그의 짧은 통치 기간 동안 발행된 주화는 그의 권력의 한계를 보여준다. 주화에는 그의 초상과 함께 'DN ROMVLVS AVGVSTVS P F AVG'[1]라는 문구가 새겨져 있지만, 이 주화들은 주로 이탈리아의 몇몇 도시에서만 유통되었다. 그의 통치는 실질적인 정책이나 업적보다는, 서로마 제국 최후의 몇 달을 상징하는 기간에 머물렀다.

오레스테스가 오도아케르에게 패배하고 처형된 후, 오도아케르는 476년 9월 4일 라벤나에서 로물루스 아우구스툴루스를 퇴위시켰다. 오도아케르는 그를 죽이기보다는 관대하게 처분하여, 캄파니아의 루쿨루스 성에 연금하고 연금을 지급하기로 결정했다[2]. 그의 부모에게도 생명과 재산을 보장해 주었다.

퇴위 조건은 서로마 제국의 황제 직위 자체를 폐지하는 대신, 오도아케르가 콘스탄티노폴리스의 동로마 황제 제논에게 서로마의 통치권을 반환하는 형식을 취했다. 오도아케르는 제논으로부터 이탈리아의 지배자(파트리키우스)라는 칭호를 받아 명목상으로는 동로마 제국의 관료로서 통치했다. 이로써 서로마 제국의 마지막 황제는 공식적으로 자리에서 물러났다.

로물루스 아우구스툴루스의 퇴위 이후 행적에 대해서는 기록이 거의 남아있지 않다. 대부분의 역사가들은 그가 루쿨루스 성에서 조용히 여생을 보냈을 것으로 추정한다. 그의 사망 시기와 정확한 원인, 매장지에 대해서도 알려진 바가 없다. 단지 480년대 후반이나 500년대 초반에 사망했을 가능성이 높다는 정도이다. 그의 퇴위는 실질적인 권력이 이미 오래전에 군사령관들에게 넘어간 상태에서, 제국의 상징적 종말을 알리는 형식적인 절차에 가까웠다.

서로마 제국의 쇠퇴는 단일한 원인보다는 정치적, 군사적, 경제적, 사회적 요인이 장기간에 걸쳐 복합적으로 작용한 결과였다. 3세기의 위기 이후 디오클레티아누스와 콘스탄티누스 대제의 개혁으로 일시적인 안정을 찾았으나, 제국의 근본적인 문제는 해결되지 않았다. 방대한 국경을 유지하는 데 드는 막대한 군사 비용은 재정을 압박했고, 세금 부담은 경제 활동을 위축시켰다. 내부의 정치적 불안정은 황제가 빠르게 교체되는 상황을 낳았으며, 이는 중앙 정부의 권위를 크게 약화시켰다.

5세기에 접어들며 쇠퇴는 가속화되었다. 게르만족의 대규모 이동과 내부로의 침입은 제국의 방어 체계를 무너뜨렸다. 410년 알라리크 1세가 이끄는 서고트족에 의한 로마 약탈은 제국의 취약성을 적나라하게 보여주는 사건이었다. 이후 반달족은 북아프리카를 점령했고, 이는 로마의 중요한 곡창지대와 세수원을 상실하게 만드는 치명적인 타격이었다. 제국의 실효적 통치 영역은 이탈리아와 갈리아 일부로 축소되었으며, 황제는 점차 군사력을 장악한 게르만족 출신 장군들의 꼭두각시에 불과해졌다.

이러한 상황에서 로물루스 아우구스툴루스의 아버지 오레스테스가 권력을 잡았을 당시, 서로마 제국의 중앙 정부는 이미 군사적, 재정적 독립성을 상실한 상태였다. 제국의 군대는 주로 게르만족 용병으로 구성되었고, 그들은 토지 분배를 요구하며 점차 통제하기 어려워졌다. 오레스테스가 용병들의 토지 요구를 거부하자, 이들은 오도아케르를 지도자로 선출하고 반란을 일으켰다. 이 반란은 쇠퇴해 가는 제국 체제에 대한 최후의 일격이었으며, 결국 476년 오도아케르에 의한 로물루스 아우구스툴루스의 퇴위로 이어졌다.

오도아케르는 게르만족 출신의 군인으로, 서로마 제국의 군대에서 고위 지휘관으로 복무했다. 그는 476년에 이탈리아에 주둔한 게르만 용병 부대를 이끌고 반란을 일으켰다. 반란의 직접적인 원인은 용병들에게 약속된 토지 분배가 이루어지지 않았기 때문이었다[3].

오도아케르는 반란군을 이끌고 수도 라벤나를 공격했다. 그는 오레스테스를 포로로 잡아 처형했고, 그 후 라벤나에서 로물루스 아우구스툴루스를 발견했다. 오도아케르는 어린 황제를 폐위시켰지만, 그의 나이를 고려해 목숨은 살려주었다. 오도아케르는 로물루스 아우구스툴루스에게 연금을 지급하고 캄파니아의 별장으로 추방하는 조건으로 퇴위를 강요했다.

이 사건 후, 오도아케르는 서로마 제국의 최고 권력을 장악했다. 그는 공식적으로는 동로마 제국의 제논 황제에게 서로마의 황제 직위를 반납하고, 자신은 이탈리아의 통치자(렉스)로서 황제의 대리인 역할을 하겠다고 선언했다. 그는 동로마 제국으로부터 '파트리키우스' 칭호를 받아냈으며, 실질적으로 이탈리아를 지배하는 독립적인 군주가 되었다. 이로써 서로마 제국의 중앙 정부는 소멸되었고, 이탈리아 반도는 게르만 군사력의 지배하에 들어갔다.

로물루스 아우구스툴루스의 퇴위는 전통적으로 서기 476년을 서로마 제국의 공식적인 종말 시점으로 간주하게 하는 결정적 사건이었다. 이 사건은 단순히 한 황제의 물러남이 아니라, 서방의 로마 제국이 더 이상 독립적인 정치 실체로 존속하지 못하게 된 상징적 분기점을 의미한다. 오랜 기간 지속되어 온 제국의 쇠퇴 과정이 이 시점에서 하나의 명확한 결말을 맞이한 것이다.

그러나 이 '종말'은 당대인들에게 즉각적이고 극적인 붕괴로 인식되기보다는 점진적인 권력 이양의 형태를 띠었다. 퇴위 후 로물루스는 연금을 받으며 평화롭게 살았고, 로마의 행정 체계와 원로원은 즉시 사라지지 않았다. 실질적인 권력은 게르만족 출신의 군사 지도자 오도아케르에게 넘어갔으며, 그는 공식적으로는 동로마 제국의 제논 황제에게 서방의 통치권을 반환하고, 자신은 '이탈리아의 왕'이라는 칭호를 사용했다[6]. 이는 서로마 제국의 황제 직위가 폐지되고, 동로마 황제가 유일한 로마 황제가 되었음을 의미했다.

따라서 476년의 사건은 제국의 행정적 중심지로서의 서로마의 종말을 알렸지만, 로마 문화와 제도의 영향력은 오랫동안 지속되었다. 오도아케르와 이후 이탈리아를 지배한 동고트 왕국의 테오도리쿠 대왕은 로마의 법과 행정 제도를 상당 부분 유지했다. 역사학계에서는 서로마 제국의 '종말'을 절대적 사건보다는 긴 이행 과정의 한 단계로 보는 시각도 존재한다. 그럼에도 불구하고, 로물루스 아우구스툴루스의 퇴위는 고대 후기의 끝과 중세의 시작을 구분하는 편의상의 역사적 기준점으로 확고히 자리 잡았다.

로물루스 아우구스툴루스의 퇴위는 전통적으로 서로마 제국의 공식적인 종말을 상징하는 사건으로 평가된다. 역사가 에드워드 기번은 그의 저서 《로마 제국 쇠망사》에서 이 사건을 고대 로마의 장엄한 몰락의 최종 장으로 묘사하며, 로물루스의 퇴위를 서양 역사의 한 시대가 끝나는 결정적 순간으로 해석했다[7]. 그러나 현대 사학계에서는 그의 퇴위 자체보다 그 사건이 갖는 상징적 의미에 더 주목하는 경향이 있다. 실제 통치 권력은 이미 그의 아버지 오레스테스에게 있었으며, 로물루스는 단명한 꼭두각시 황제에 불과했다는 점에서, 제국의 실질적 붕괠는 그보다 더 이전부터 진행되어 왔다고 보는 시각이 지배적이다.

그의 역사적 평가는 주로 '마지막 서로마 황제'라는 지위에서 비롯된다. 그는 황제로서의 실질적인 업적이나 통치 기간이 극히 짧아 개인적 능력이나 통치 성과에 대한 평가는 거의 이루어지지 않는다. 대신 그의 존재는 제국의 명맥이 완전히 끊어지는 마지막 형식적 절차를 완성한 인물로 주로 논의된다. 일부 역사가는 그가 어린 나이에 퇴위한 후 안전하게 은퇴 생활을 보낸 점을 들어, 정복자 오도아케르의 정치적 계산과 인도적 처분이 서로마 제국 멸망 과정의 비교적 평화로운 측면을 보여준다고 평가하기도 한다.

로물루스 아우구스툴루스에 대한 평가는 종종 서로마 제국 멸망 원인에 대한 더 넓은 논의와 결합된다. 그의 퇴위는 군사적, 경제적, 정치적 쇠퇴가 누적된 결과의 최종적 표현으로 해석된다. 동시에, 이 사건이 로마 문명의 완전한 단절을 의미하지는 않았다는 점도 중요한 평가 요소이다. 동로마 제국(비잔틴 제국)은 계속 존속했으며, 이탈리아 반도의 행정 체계와 로마법의 전통은 오도아케르와 이후의 동고트 왕국 치하에서도 상당 부분 유지되었다. 따라서 그의 퇴위는 하나의 정치적 체제(서로마 황제제)의 종말을 표시하지만, 로마 문화적 유산의 단절점으로 보기에는 한계가 있다는 평가가 있다.

로물루스 아우구스툴루스는 서로마 제국의 마지막 황제로서 그의 상징적인 위치 덕분에 후대의 다양한 문학과 예술 작품에서 소재로 등장한다. 그의 이름은 종종 제국의 멸망과 한 시대의 종결을 상징하는 인물로 사용된다.

문학에서는 주로 비극적이거나 아이러니한 인물로 묘사되는 경우가 많다. 18세기 영국의 역사가 에드워드 기번은 그의 저서 로마 제국 쇠망사에서 로물루스 아우구스툴루스를 "로마의 위대함의 종말을 알리는 무력한 소년"으로 서술하며, 그의 퇴위를 문명사적 전환점으로 해석했다. 현대 역사 소설과 대중 매체에서도 그는 권력에서 물러난 후의 운명에 대한 상상력을 자극하는 인물로 종종 등장한다.

예술 분야에서는 그의 초상화나 조각상이 다른 로마 황제들에 비해 현저히 적게 남아있지만, 그의 이야기는 회화의 주제가 되었다. 19세기 신고전주의와 낭만주의 화가들은 서로마 제국의 몰락이라는 극적인 장면을 그리며, 때로는 퇴위하는 어린 황제의 모습을 부각시키기도 했다. 그의 별명 '아우구스툴루스'(작은 아우구스투스)는 위대한 초대 황제 아우구스투스와의 대비를 통해 역사의 아이러니를 강조하는 수사학적 장치로 문학과 연극에서 활용된다.

로물루스 아우구스툴루스의 퇴위는 단순한 한 개인의 실각을 넘어, 고대 후기에서 중세 초기로의 시대적 전환을 상징하는 강력한 부호로 간주된다. 그의 이름 '로물루스'는 로마의 건국자와 같으며, '아우구스툴루스'는 제국의 초대 황제 아우구스투스의 작은 형태라는 뜻이다. 이 아이러니한 명칭은 쇠퇴기에 접어든 제국이 과거의 영광을 재현하려는 애처로운 시도를 반영하며, 그의 퇴위는 고전적 로마 제국 질서의 공식적 종말을 의미하는 상징적 사건이 되었다.

역사 서술에서 그는 흔히 '마지막 서로마 황제'로 지칭된다. 이는 정치적, 행정적 실체로서의 서로마 제국이 476년을 기점으로 소멸했음을 강조하는 역사 구분법에 기반한다. 그의 존재는 제국의 명맥이 얼마나 희미해졌는지를 보여주는 동시에, 권력의 정통성이 군사력에 의해 완전히 대체된 과정을 극명하게 보여준다. 그의 아버지 오레스테스가 황제를 옹립한 방식과, 오도아케르가 그를 폐위시키고 이탈리아의 실권을 장악한 방식은 제국의 권위가 완전히 해체되었음을 입증한다.

그의 상징성은 그의 실제 통치 기간이 짧고 정치적 영향력이 미미했다는 점에서 더욱 부각된다. 그는 권력의 허울만을 유지한 채, 제국의 몰락이라는 거대한 역사적 흐름 앞에 선 수동적인 인물로 묘사된다. 따라서 로물루스 아우구스툴루스는 역사의 무대에서 퇴장하는 고대 로마 제국 그 자체의 최후의 의인화된 이미지로 기억된다.

오레스테스는 로물루스 아우구스툴루스의 아버지이자, 서로마 제국 말기의 실질적인 권력자였다. 그는 훈족의 지도자 아틸라 휘하에서 비서관을 지낸 경력이 있었으며, 이후 서로마 제국 군대의 고위 장군으로 복무했다.

475년, 오레스테스는 당시 서로마 황제였던 율리우스 네포스를 라벤나에서 추방하고 정권을 장악했다. 그는 자신이 직접 황제에 오르기보다는 어린 아들 로물루스 아우구스툴루스를 황제로 옹립함으로써 섭정으로서 권력을 행사했다. 그의 지배는 짧았으며, 주요 군사력을 구성하던 게르만족 용병들의 토지 분배 요구를 거부한 것이 결정적 원인이 되었다.

오레스테스의 권력 장악과 그의 정책은 서로마 제국 최후의 위기를 촉발했다. 그의 거부는 게르만 용병 장군 오도아케르의 반란을 불러왔고, 이 반란은 오레스테스의 처형과 아들 로물루스의 퇴위로 이어졌다. 그의 행보는 제국 말기 군사력에 의존한 권력 구조와 그 모순을 단적으로 보여주는 사례이다.

오도아케르는 게르만족 출신의 군인으로, 서로마 제국 말기에 중요한 역할을 한 인물이다. 그는 스키리아이족의 일원이었으며, 로마 군대에서 복무하며 두각을 나타냈다. 476년, 그는 이탈리아에 주둔한 게르만 용병들의 불만을 이용하여 반란을 일으켰다. 이 반란은 로마 군대의 최고 사령관이자 로물루스 아우구스툴루스의 아버지인 오레스테스를 상대로 한 것이었다.

오도아케르는 오레스테스를 패배시키고 처형한 후, 그의 아들인 어린 황제 로물루스 아우구스툴루스를 퇴위시켰다. 그는 서로마 제국의 황제 직속 통치를 종식시켰지만, 동로마 제국의 제논 황제에게 서로마의 제관을 반납하고 자신은 이탈리아의 '왕'으로서 통치할 것을 요청했다. 제논은 이를 공식적으로 승인하지 않았으나, 오도아케르를 '파트리키우스'로 임명하며 사실상의 통치를 묵인했다.

그의 통치는 493년까지 이어졌다. 동로마 제국의 지원을 받은 동고트족의 왕 테오도리쿠스 대왕이 이탈리아를 침공하여 오도아케르와 전쟁을 벌였다. 양측은 협상을 통해 이탈리아를 공동 통치하기로 합의했으나, 테오도리쿠스는 라벤나에서 열린 화해 연회에서 오도아케르를 직접 살해했다. 이로써 오도아케르의 왕국은 멸망하고, 이탈리아는 동고트 왕국의 지배하에 들어갔다. 그의 행동은 고대 후기 서유럽의 정치적 지형을 근본적으로 바꾸는 계기가 되었다.

율리우스 네포스는 서로마 제국의 황제(재위 474–475년)로, 로물루스 아우구스툴루스의 퇴위 직전까지 정통성을 인정받던 황제였다. 그는 동로마 제국의 황제 레오 1세에 의해 서로마 제국의 황제로 임명되었으며, 이탈리아 본토보다는 달마티아 지역에서 더 강력한 기반을 가지고 있었다. 네포스는 오레스테스를 파트리키우스로 임명하고 이탈리아의 군사 지휘권을 부여했으나, 이 결정은 이후 자신을 몰락시키는 원인이 되었다.

475년, 오레스테스가 반란을 일으켜 네포스를 이탈리아에서 축출했다. 네포스는 고향인 달마티아로 도망쳐 그곳에서 황제로서의 통치를 계속했다. 따라서 476년 오도아케르가 로물루스 아우구스툴루스를 폐위시켰을 때, 법적으로는 네포스가 여전히 서로마 제국의 정통 황제로 간주되었다. 오도아케르는 이탈리아의 통치권을 인정받기 위해 네포스에게 서로마 제국의 집정관 직함을 요청하기도 했다.

네포스는 달마티아에서 황제 자칭을 계속하다가 480년 암살당했다. 그의 죽음으로 인해 서로마 제국의 정통 황제 계보는 완전히 단절되었다. 역사가들은 서로마 제국의 종말 시점을 476년(로물루스 아우구스툴루스의 퇴위)과 480년(율리우스 네포스의 죽음) 중 어느 것으로 볼 것인지에 대해 논의한다.